[新増東国輿地勝覧]によれば、明月寺は明月山にあって、憲宗34年(1708)の証元の<金海明月寺寺跡碑>に明月寺の来歴が詳しく記録されている。 明月寺は壬辰の乱の時に燃えてしまったが、光海君10年(1618)に重建された。その後、また重修をする時に「健康元年甲申三月藍色)」と刻まれた瓦が崩れた垣根の下で発見されたが、健康元年は首露王103年(144)になって西域仏教が長遊和尚によってかつてこの地に伝来されたことを立証する。 興国寺の境内にある明月寺の史蹟碑文を見れば、駕洛国首露王が高い山道の下で満殿を施して許皇后を迎え、翌日に宮へ帰る時に許皇后が履いていた絹ズボンを脱いで山神に捧げたと伝えられている。

智士洞明洞村498番地に興国社がある。この興国寺の位置が明月寺の旧跡だと言う。 現在の興国寺は1956年に重建した。境内には「駕洛国太祖王迎后遺墟碑」が立てられている。 今日の興国寺の周辺一帯が昔の明月寺址だったそうだが、今は昔の跡型がなくなっている。しかし、興国寺の七星閣を建立する時に出土された花崗岩で作られた石塔面石1個と他の石製品彫刻1点が保管されている。その石塔面石を明月寺蛇王石と称えている。1983年1月、こちらで金銅如来立像が出土され、現在国立中央博物観に保管されている。

明月寺の旧跡で見る位置に1956年興国寺の七星閣を建立する時、花崗岩で作った石塔面石1個と他の石製品彫刻1点が出た。 この石塔面石には中央の石仏座像の両側に蛇が一匹ずつ彫り上げされて摩滅がひどくはあるが、彫刻手法はかなり優秀だ。面石の大きさは幅74cm、高さ52cm、厚さ15cmだ。 仏像と蛇が一緒に彫刻されていることが珍しい形象だが、一部ではこの彫刻を三昧境にふけた仏陀を両側から蛇一匹ずつ巻いているいている形象で、インドの蛇王ようで、この蛇王が円寂にふけている仏陀を保護していることと解釈し、これがインドのアユタ国と駕洛国の文化交流を立証する資料になって、我が国に南方仏教が流入された根拠になると見ている。この明月寺蛇王の位置は、現在興国寺に保管されている。

駕洛国首露王が許皇后を夫人堂(熊東面龍院里)で迎え、ここまで来て臣下達を止まらせて二人のみで山へ登り、谷で一晩を一緒に暮らした。王は後で月が明るく照らしてくれたこの山を明月山といって庵に月明りが照らしたその晩のことを思って明月寺と名付けた。 また、王は明月寺を大きく建て増し、前庭にある土地をよく下賜した。そのため、お寺が大きく興盛して、僧侶も三白名にもなり、そのお寺に所属した庵も数ヶ所になった。ところで、当時の首都(金海邑)へ行く道がその寺前を通り過ぎるので、一日に数百人がその寺を行き来した。 お寺では後で人々の行き来が面倒で、行商とは違う変な人さえ見れば、もてなしを手厚くして、“どうすれば、この寺にお客さんが来ないでしょうすか。ちょっと教えてください。”と質問した。 ある日、ある若い過客がこの寺に入ると、僧侶たちは彼にどうすればお客様が来ないかと質問した。若い過客は僧侶の上下に目を通してから、“そんなにお客さんが来ることが面倒なら、この寺の方へ突き出しているあの峰を切っておけば、二度とはお客さんが来ないでしょう。”と教えて行ってしまった。 僧侶達は翌日動き手を雇い峰を切ってしまった。

すると、その後からは本当にお客さんが来なかったが、毎日僧侶が何人ずつ死んで行ったのだ。それで上寺で死んだ僧侶は上寺の辺りで化粧して、下寺で死んだ僧侶は下寺で化粧をした。ということで、今までその火葬場を示して上霊場谷、下霊場谷と呼ぶ。そして、そちらには火に燻った石などがまだ残っている。 良い来由を持っている明月山の明月寺は、かくして滅亡してしまって、今はその場所に原っぱだけが残って竹森が生い茂っている。